Más de 57 millones de turistas llegaron a España el pasado año y el gasto medio de cada viajero fue de 540 euros, un 1,6% más que en 2007, según los datos del Instituto de Estudios Turísticos. El turismo es uno de los sectores con más peso en la economía española, que supone casi el 11% del Producto Interior Bruto (PIB) nacional, y ocupa a casi el 12% de la población activa en España, de acuerdo con Xavier Martín, director general de turijobs.com, portal de empleo especializado en turismo. Y como explica Juan Molas, presidente de la Confederación Española de Hoteles y Alojamientos Turísticos (Cehat), "en temporada alta, el sector llega a alcanzar la cifra de 2.930.000 trabajadores".
Pero la actual coyuntura económica está comenzando a lastrar los buenos datos del sector: "La crisis incide en la compra de servicios hoteleros y turísticos, fundamentalmente en la hostelería urbana, que se ha visto obligada a adaptar las tarifas a la demanda general en los primeros meses de este año", afirma Molas. El Índice de Precios Hoteleros registró un descenso del 2,6%, y las pernoctaciones en los hoteles disminuyeron en enero en un 12%, respecto al mismo mes de 2008, según el informe de Coyuntura Turística Hotelera.
"La crisis está afectando al sector. Por un lado, las empresas turísticas han visto disminuida su capacidad de crecimiento por los recortes de préstamos; y por otro, los consumidores reducen sus viajes y su gasto medio al caer su poder adquisitivo", apunta Martín.
Es por esto que el turismo español necesita un vuelco y debe afrontar diversos retos. España ha de definir de una vez por todas cuál es el modelo económico de país que quiere para los próximos 30 ó 40 años, "hay que darle mayor valor añadido al conjunto de la industria de servicios, dotar de más fondos al sector turístico para una mejor promoción y una formación más técnica y regulada", advierte el presidente de Cehat. Raúl Revuelta, director del Grado en Tourism Management de IE University, afirma que "no podemos crecer como lo hacíamos en la década de 1970, así que debemos buscar fórmulas para que el cliente gaste más y para desestacionalizar el sector. El turismo necesita reformas, se deben solucionar las deficiencias estructurales y dar servicio a los nuevos mercados". Por su parte Germán Alcaide, associate principal de Bao & Partners, apunta que "tenemos que exportar la costa española apostando por la calidad y la seguridad, porque no podemos competir en precio. Para ello, es necesario invertir en innovación, restauración y en los planes formativos de los profesionales del turismo".
El valor de la formación
Dotar de más calidad al sector pasa, según los expertos, por mejorar la oferta en formación especializada en turismo. Lo que se convierte en uno de los retos para el sector. "Es paradójico y significativo que siendo España líder en turismo no tenga unos buenos planes formativos para los futuros profesionales del sector", expone Revuelta. Actualmente, la principal vía de acceso al mercado laboral turístico es a través de la Diplomatura de Turismo, escuelas de hostelería y módulos de Formación Profesional, principalmente. Unos planes de estudio que, a juicio de Revuelta, "no se adaptan a las necesidades del mercado, ni tampoco definen muy bien a quién van dirigidos". Para solventar esta cuestión, la IE University pondrá en marcha en septiembre de este año el Grado de Turismo.
Por su parte, Germán Alcaide considera que para llegar a nuevos mercados "se necesita una promoción eficiente para atraer negocio, y para ello es básica la formación". En su opinión, la Diplomatura de Turismo es muy general y es necesaria una titulación superior. No obstante, el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio concede becas para la realización de cursos de posgrado sobre materias turísticas y para realizar prácticas profesionales.
Otra carencia que también denuncia Alcaide es la escasa formación en idiomas que se ofrece en las titulaciones orientadas al turismo. De hecho, el conocimiento de al menos tres lenguas suele ser requisito indispensable para optar a un buen puesto de trabajo en una empresa turística. "Las multinacionales solicitan jóvenes, con pocos cambios laborales e idiomas, el propio, inglés y otro más, dominio del negocio online, con mentalidad de cambio y disponibilidad para viajar", explica el associate principal de Bao & Partners.
Además de estas competencias, José Antonio Sánchez, director de Adecco Hostelería en Andalucía, identifica otros requisitos demandados por las empresas turísticas: "Se pide más capacidad de trabajo y que el profesional sepa ejercer bajo presión, vocación de servicio, atención al cliente y buena presencia. Ahora se pide al empleado que tenga más actitudes que habilidades".
Evolución de los requisitos
La apuesta por una formación en turismo de más calidad también responde a la evolución en los requerimientos solicitados a los perfiles. "La competitividad es mayor en este sector y, por tanto, el nivel del profesional tiene que ser más alto. España debe apostar por un turismo de calidad y esto exige más formación", explica el director del Grado en Tourism Management de la IE University.
Xavier Martín, director general de turijobs.com, considera que "la evolución en el sector turístico español se ha dado, por un lado, en el número de empleos creados y el peso que tienen los servicios en la población activa; y por otro, en la variedad de la oferta turística que ha llevado a la especialización en los puestos de trabajo por segmento, como el urbano o vacacional, o por productos, como el spa o rural".
También los cambios en los requisitos solicitados a los profesionales y en los puestos de trabajo han surgido por la variación en los hábitos vacacionales de los consumidores a lo largo de los años. Rafael Gallego, presidente de la Federación Española de Asociaciones de Agencias de Viajes, explica que "ahora los españoles no suelen disfrutar de todo el mes de vacaciones, sino que reservan algunos días de ese periodo para hacer pequeñas escapadas; reservan con menos antelación; buscan productos con precio cerrado, como son los viajes en crucero, y eligen destinos dentro del territorio nacional".
Esto implica que la contratación de personal en los hoteles no se pueda prever con exactitud,ya que los viajeros esperan a hacer sus reservas a última hora. También supone que se hayan reducido las categorías laborales en hostelería, o que las plantillas de los establecimientos hoteleros sean más ligeras porque existe más oferta de hoteles y éstos recortan gastos incluyendo, por ejemplo, un servicio de buffet, y porque los clientes realizan más estancias cortas, según José Antonio Sánchez.
Contratos de verano
Los establecimientos turísticos están a punto de abrir sus puertas a la nueva temporada y a las contrataciones de la época. "La ocupación hotelera ha bajado en un 40%, pero cuando llegue abril empezará a mejorar", afirma José Antonio Sánchez, director de Adecco Hostelería en Andalucía. Mientras, las solicitudes para esta división de la empresa de trabajo temporal han aumentado en un 50% en enero y febrero de este año, respecto al mismo periodo de 2008; y el 80% de esas peticiones de empleo corresponden a puestos de camareros, según Sánchez.
"Entre los perfiles más solicitados por las empresas del sector destacan los perfiles de agentes de viajes, recepcionistas de hotel, comerciales y posiciones de sala y cocina", expone Xavier Martín, director general de 'turijobs.com'. Por su parte, Sánchez expone que "una categoría que siempre es solicitada es la de jefe de cocina para hotel".
Un perfil que requiere tener muy buena formación, un mínimo de cinco años de experiencia y capacidad de liderazgo. El director de Adecco Hostelería en Andalucía también explica que "donde tenemos más demanda de personal es en hoteles de cuatro y cinco estrellas, porque requieren más empleados y ofrecen más servicios".